第3章 月升之刻(2/3)
“维多利亚小姐，很抱歉，我并没有冲撞您的意图。只是——您应该明白，树的叶子是不会被端上任何人家的餐桌的。”
简认为自己应该找到了一个相当有说服力的理由，但出乎意料地，维多利亚却依然固执地摇了摇头。不光如此，她甚至还探手取过了放在简身侧的圆树叶，并扯下了其中的一片，递到了简的面前。
“我的天！维多利亚小姐，您该不会是想让我尝尝这玩意儿的味道吧！”
对于简惊讶的质疑，维多利亚笃定地点下了头，那只拈着树叶的柔荑，业已递到了简的鼻子底下。
简皱起了自己的眉头；这个女孩看上去并不像是开玩笑，她似乎对这片树叶的味道很有自信——想来应该是在先前就尝试过了的。
吃下一片树叶对简来说并不是什么很要紧的大事，但简那无谓的、身为“男人与长者”的自尊心却又不愿意轻易让步，去接受维多利亚的提案。
怎么办？吃还是不吃？
当简在踟蹰犹豫的时候，那种不信任的态度似乎又稍稍撩起了维多利亚的火气，她更加用力地把胳膊撑直，手指几乎就快要碰到了简的嘴巴。
受维多利亚陡然腾起的气势所迫，简只得无奈地把树叶接了过来——这东西比看上去还要厚，并且相当滑溜——，犹豫再三之后，他还是把叶子丢进了口中，用舌头把它抵在上下齿之间，而后咬下——
“唔——！”
清脆的口感让简有些意外，而随后从断口中源源不断地涌出的清甜汁液则更让人吃惊——这让简觉得自己似乎是在吃一只熟透了的梨子！
简像个嘴里塞满松子的松鼠一般飞快鼓动着腮帮子，不时还听见他的喉咙发出“咕嘟”声响，而当他终于把整片叶子吞进肚子里的时候，便忙不迭地发出一声“众神在上！”的惊叹。
维多利亚眼见简吞下叶子，便即露出了满足的小小微笑，同时“嗯嗯”地、像是夸奖聪明的家养犬一般点了点头。而简却没有功夫欣赏少女可爱的模样，他现在只想对维多利亚拿出的这株看似普通的植物倾注自己全部的兴趣：单单拿这种厚叶子当做旅粮，就已经是个足够称职的旅途伴侣，而如果把它放在市场上的话，恐怕更会给自己带来难以想象的利益。
成功的水果商人总是让人嫉妒，他们的钱袋如同被施了魔法一般，总是以比别人快一倍的速度变得臌胀：如果一名商人能够在南方买进足够多的柑橘，并带着它们向北行进五个城镇那么远的距离，那么他所获得银币将足够填满衣服上的每一个口袋。
幸运和财富的女神把机会放在了每一个人的面前，但也同样设下了一个巨大的难题。
新鲜的水果容易腐烂，亦容易散失水分，这是远途运输最大的难题。但如果运输的距离过近，水果同样难以卖出高价。聪明的商人发现将水果放进密封的的陶瓷罐头中可以增加水果保持鲜度的时间，但这依然是杯水车薪。也因为这些因素的限制，真正成功的水果商人足可谓是尝试者中的孑遗，几乎在十人中才有一个。而更多的水果商人们，则兀自艾怨自己为何没在当初成为一个小麦商人。
而现在，简仿佛看到了成为一个成功的“水果”商人的捷径——只要他能从维多利亚的口中打探到这种叶子的来源的话。
毫无疑问，那些贵族老爷们肯定会对这种厚厚的叶子有足够浓厚的兴趣，并且简还问曾听说过在黑矛王国任何一个地方会售卖这种玩意儿，这将意味着简可以独占所有的市场。恐怕只消把它们放在市场上，银币就会源源不断地滚进自己的口袋。
一边想象着这种叶子所能带来的美好商机，简又将第二片叶子扯下来填进口中，他一边细细品味着这种上天赐予的奇妙食物，一边认真观察着手中的植株——从味道上来说，这种植物的味道相当单一，但富含糖分，加上其生脆的口感，确实相当美味，如果拿去卖的话无虞没有市场。从形态上来说，这棵植物看上去没有任何出奇之处：叶子尤其饱满，茎又细又长，整体则呈宝塔形，叶子从上到下越来越大，最下面的叶子几乎有大半个手掌的大小——这些看起来更加甜美的肥大叶子又勾起了简的兴趣，他从最底部撕下一片，并咬掉尖端的部分开始咀嚼。比上端的小叶子更加甜蜜的汁水随着牙齿的每一次咬合而从叶子中迸出，旋即湿润了简的口腔。简可以清楚地看见叶子断口处那薄薄的一层膜所封贮的透明汁水。
简在充分咀嚼之后将口中的神奇植物吞下，然后正准备去咬下一口时，他却惊奇地发现——自己的食欲下降了。
当然不是因为这种树叶容易让人厌倦，而是不堪重荷的胃向简发出了信号——自己已经饱了。
简紧紧锁着眉头，看着手中的树叶。
肚子里的充盈感和满足感绝对不是假的，自己通过用手触摸，也能确认到自己的腹部已经微微臌胀起来。但他所摄取的食量却绝不是能让一个健全的年轻男子所能感到满足的量。
简想起了从“老商人”那里听到的传闻。
传说在遥远的过去，伟大的魔道具师们研究出了一种神奇的植株。它们的枝叶甘甜丰美，又富含营养和水分，传
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