第1章 Jane·Pierre(2/3)
而这笔不容小觑的财富，就在森林的对面等待着简。
年轻的勇士小心翼翼地咽下一口涎液，并用被汗水浸湿的手掏出挂在脖颈上的装饰金币——上面印着生有六只耳朵的猫，这是财富与幸运女神赫尔卡莉亚的象征物——放在唇边，同时附上轻轻一吻。
“赞美无所不能的吾主，赞美睿智的赫尔卡莉亚，您卑微的仆人祈求您的慷慨。您所拥有的幸运就如同在谷仓中满满堆砌着的金黄麦粒，我祈求您将其中最微不足道的一粒施舍给您虔诚的仆人，并保佑他和他的钱袋旅途平安。”
在祈祷完毕之后，简露出如释重负的表情，并一本正经地将象征赫尔卡莉亚的圣物收回领内，紧贴着自己的胸膛。而后又攥紧了手中的缰绳，加劲抖得一抖，座前的马儿发出一声欢快的嘶鸣，头也不回地加速向森林冲去。
简看着飞快掠过地一颗颗高大林木，神经愈加紧绷起来。
谁也不能保证林子里不会有一伙饥肠辘辘的饿狼，又或是等待着下一个牺牲者的劫匪。
“如果我有一名骑士同伴的话……”
简被一瞬间的幻想夺取了心神。
但很快，他就叹息着摆脱了不着边际的漫想，并再度把心思放在了警戒周围之中。
在漫长而单乏的旅行中，时间总是过得如此缓慢，日头在车轮周而复始地转动的过程中先是变得越来越精神，但很快又开始出现疲态，这意味着时间已经走过了下午两点。
你永远不能指望一个十八九岁、充满活力的年轻人能够像一个坚毅的哨兵一样持续警戒周围达四五个小时之久，亦不能指望一匹拉着满车货物的马儿在心切的主人的驱策下会像个十八九岁的年轻人一样保持四五个小时的好精神。
当露蒂开始显露疲态时，简便勒住了这匹温顺地好马儿，并在离开赶车座后一边温柔地抚摸着它的颈子，一边用亚麻布给它擦汗。待一切事毕，年轻人便开始着手准备自己的午餐——在这之前，简已经吃了一顿极为奢侈的丰盛早餐：包括一整条黑面包、土豆、香肠以及熏猪肉。他原本不打算花时间与午餐战斗，但那年轻的、精力旺盛的胃却似乎不允许他这样做。
虽然简明知道自己面对森林中的危险是多么地脆弱不堪，但他依然渴望着能够稍微松开紧绷的神经，在这儿稍事休息一下。蜷在他心中的、名为软弱的恶魔总是有办法说服他：要么提醒他自己肚子的咕咕声是多么的响亮，要么指出他是多么过分地对待露蒂那可怜的马儿，亦或者是附在简的耳边，用绵软的声音说“这儿开阔又宁静，一定很安全”。
简抗拒不了这只小恶魔。他只得熟练地架起火堆，支上大锅，把燕麦、肉干、掰碎的卷心菜一一倒进锅里，待煮熟之后，便配着泡软的黑面包塞进自己的口中，满足那高声抗议的肚子。
虽然粗陋，但简依然因这分量十足的一餐而感到满足。餐完之后，他就靠在了一颗粗壮的林木旁，轻抚着臌胀的肚皮，灵动而深邃的眼孔投向高空——这本是无意之举，但几个晃动的影子却一下子引起了简的注意。
他用一只手遮挡着尚还强烈的日光，一边向高处望去——
那是些惹人喜爱的小生灵。
在视线的前方，几只麻雀正在树上站成一排，并各自发出美妙的啭鸣，却不知是在彼此交谈、争吵、或是齐声高歌。偶而会有一两只新加入进来，也会有几只在作别之后振翅飞向远方。更远的高空上则正好飞过一排大雁，它们彼此依靠，准备共同抵御即将到来的严冬。
在不知不觉间，简的表情舒缓下来，嘴角亦情不自禁地扯开了微笑。
老商人说：森林里充满了危险。那里有可怕的狼群，凶恶的匪盗，阻断前路的荆棘，遮挡太阳的巨木。
他一直把森林当作需要警戒的危险地带。
但却未曾想过，这会是个如此美丽的地方。
宁静却空寂的森林将少年的心带回到了昨日，回到了那不远处的村庄，回到了那短暂的、与孤独无缘的时光。
他耳边似乎响起了男人豪放的歌声，还有少女毫不做作的悦耳笑声，以及自己兴奋却羞怯的回应声——正如同那一群叽叽喳喳的麻雀一样。
懦弱恶魔的同伴，名为孤独的恶魔毫无预兆地袭上心头，它那冰冷的双臂紧紧拥抱着简的身体。
简不自觉地有些发抖，无声的恐惧包围了他。
年轻人掏出了装饰硬币，用嘴唇轻轻接触着。
什么都做不到的简再度开始了祈祷——
无所不能的吾之主啊，赫尔卡莉亚大人。
您掌管着幸运与财富。
您慷慨地施恩于您的信徒。
我相信您的仁慈。
但对于如此任性而不合理地要求，就算是您应该也会不予理会才是。
但我，还是想试着向您祈祷。
——请把我，救赎出孤独的深渊吧……
强烈的倦意倏忽间涌上脑海，在年轻人的眼眸瞌上的前一秒，小小的、奇迹般的身影毫无预兆地出现在了视野里——
“赫尔…卡莉亚…
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