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不易认出。越是字迹不清的石碑，教授越是叫赶车人停下，自己跑到石碑前面细看，但半天也没看懂。只是在那些字迹模糊的碑文里，总有同样笔划的一个字出现，但此字也是不容易看清。川次郎教授看过几块有字迹的石碑后，一个人就在车上，用笔在纸上把那几个笔划相同的字像画线条一样画出来。到途中休息时，别人都拣地方解手小便，回来后又在路边小跑小跳，活动筋骨，因为坐车时间太长，四肢变得麻木了。只有川次郎教授不肯离车，在膝盖上铺着地图，眼睛和手指在地图上慢慢像蛇一样滑动着，到了某个点上，手指便戳在那儿，并用笔记上。郭托子刚才就见川次郎不断在一张纸上画着什么，这会儿他把芳儿叫来，让芳儿去川次郎那儿看看，看他在纸上画着什么东西。芳儿跑过去，他想，铺在腿上的地图是拿不走的，自己又看不懂这地图上面的事情，但在日本人屁股旁边，用包压着一张大纸片，那包里面有吃的东西，日本人已给过芳儿这些好吃的东西了，芳儿用巧劲把纸从包底下抽出来，没被教授发现，芳儿拿到纸，跑到郭托子面前，把纸展开，让郭托子瞧。郭托子看了几笔后，摇头说：“到底是个外国人，教授、中国通也无用。”郭托子把纸给芳儿，叫他去还给日本人。等芳儿回来，赶车人赶起驴子就启程了。坐在车上，郭托子告诉芳儿：“纸上笔划告诉我，那是个‘麦’字，麦子的麦。”后来此类石碑又在道边出现了几块，有一块碑上字迹特别清晰，老郭远远就瞧见了：“又是个‘麦’字，麦子的麦，这儿的人干吗要在碑上刻这么多‘麦’字呢？”前面赶车人乘着道儿平坦，路好走，嘴里哼起了当地小调。老郭听着小调，心里也是美滋滋的，慢慢眯上眼睛，快要睡着了。芳儿耳尖，听着小调，发现在小调的词儿里，也反复出现“麦”字儿。

傍晚，这收货一行人选了一处山村客栈宿夜，并在客栈中吃晚饭。山间食物虽然粗糙，但新鲜，入口滋味也特别，在城里不常能吃到。大家还喝了一碗酒，日本教授喝得最多，他把几个小厮碗里的酒抢过来喝。就在几个小厮的酒碗里面，有一只碗的底部也刻了一个“麦”字，其笔法与碑上的一样。郭托子觉得这事奇了，这地方到处都有这字刻着，于是就问店主。店主说，不懂，我也是从外地来这儿开客栈的，我只知道在离此村不远，有一个堡，叫“麦积堡”。这时店主的婆娘出来送水，让客人们洗手用水，她接上说：“是有一个堡，叫‘麦积堡’。听当地农民说，在麦积堡南面，这可能是很远了，有一个大山谷，在这大山谷前面，有个小山谷，小山谷就叫‘麦积谷’。这儿不光在碗上有‘麦’字，在好多东西上面都刻着这字，你们明天出村，继续朝南走，定会在路上看见。”郭托子说：“我们一路走来，见不少路边石碑上都有这字。”这时日本教授川次郎突然扔了手中皮包，像疯了一般叫着跳起来，跳完后，沿着一张饭桌兜起圈子来，口中还说：“我的知道了，我的知道了，我的懂得了。”老郭说：“川次郎先生，你懂得什么了？是不是酒吃多了，要跳日本舞？”“郭先生，你的别胡说。我的真的知道这儿是什么地方了。”“醉了，醉了。”郭托子连说。“为什么叫这儿是‘麦’的地方呢？”“什么呀，叫‘麦积堡’，这地方再朝南，就是麦积堡。”这是店主在对川次郎说。“你们的全是中国人，却大大的不知道中国的事情。说这里的山谷是‘麦积谷’，是‘麦积谷’的就大大的对了。在你们的古代中国，有一个人叫刘邦，有一个人叫项籍，后来大家叫项籍为项羽，后来这两个人成为兄弟，后来两人又打起仗来，刘邦的军队在这儿山谷里放了许多粮草，粮草的你们可懂？”川次郎这时已不再沿着桌子走圈子，他气喘得厉害，说：“后来项羽被打败，刘邦建立大汉朝，那个放粮草的小山谷就被朝廷起了个名，叫做‘麦积谷’。这儿的地方都是汉朝人的地方，我大大的明白了。”郭托子一行人，包括店主在内，到这时候才真的有点服眼前这个又说又跳的日本教授、中国文物专家川次郎先生了。