2.第一章 红钱（上）(2/2)

伍太医并不着急，只是在怀里摸索几下，随即掏出了三枚铜钱，朝着大堂抛了过去。几枚铜币稀稀拉拉落在地上；这铜币表面上看起来并无异常，但是每一枚，都有一面被涂上了血色。

“大胆！”管家喝道：“竟敢在户部放肆！”

“大人。”那老五弯腰作揖，似乎并没有收敛的意思：“近年来，我大明屡遭天灾，妖变四生，民间疾苦不堪，饿殍遍野，莫说给朝廷缴纳的税赋了，就连活下去都要靠几分运气；后来，有几个聪明人人便打起了这铜钱的主意。说来也简单，只要拿一枚铜钱，用牲畜的血染红一面，然后找人掷一掷铜币即可。他们一共印了九九八十一枚这种铜钱分送于全国各地，而且管这红钱，叫‘天意’。听说，这铜币掷出了黄面还好，一旦掷出血面，那……”

“荒谬！”尚书忍无可忍，拍了案几：“我大明江山受上天眷顾，千秋万代，加上吾皇英明神武，每日都有净通寺的平安签诏告太平！尔等在这里口舌是非，简直是大不逆之罪！来人啊！都给我押下去！待我禀报了皇上，看不诛你九族！”

随着尚书的一声怒吼，脚步声渐渐在四周响起。不消一刻，护院的亲兵已经带着兵器，包住了中间的锦衣卫。

“只是听说……”那老五对着面前的剑拔弩张依旧不急不躁，继续聊着刚才的事情：“一旦铜币出了血面，便任由其饿死不算，尸首还要被其他人果腹……如此一来，即便人吃人，也是天意。天意这个东西很有意思，就跟每天的‘平安签’一样，老百姓是信的。所以呢，有了红钱以后，就不是朝廷逼死了人，而是天意逼死了人，老百姓就怪不着咱们了。皇上也说，这个办法不错，既没有激发民变，税赋也收得上来……户部想出了这么好的主意，也算是有功。只是吧……”

老五搔了搔头，嘀咕了一句，似乎有了什么难言之隐。